Correntes de retorno: o que são e como te proteger na praia

As correntes de retorno são um dos perigos mais importantes a conhecer quando vais à praia. Também conhecidas por agueiros ou correntes de ressaca, estas correntes podem afastar rapidamente uma pessoa da costa e aumentar o risco de afogamento.

O que são correntes de retorno

As correntes de retorno são canais estreitos de água que se deslocam da praia em direção ao mar. Formam-se quando a água trazida pelas ondas procura regressar ao largo através do ponto de menor resistência.

Ao contrário do que muitas pessoas pensam, a corrente não “puxa para baixo”. O que acontece é que a água se movimenta rapidamente para fora da costa, levando consigo quem estiver na sua trajetória.

Como identificar uma corrente de retorno

Nem sempre são fáceis de ver, mas há sinais que podem ajudar:

• Uma faixa de água mais escura ou mais turva.
• Menor agitação das ondas numa zona específica.
• Espuma, algas ou detritos a moverem-se em direção ao mar.
• Um corredor estreito entre zonas onde as ondas quebram com mais força.

Se reparares nestes sinais, evita entrar nessa área.

Porque são perigosas

As correntes de retorno podem ser muito fortes, mesmo para pessoas que sabem nadar bem. A maior parte do perigo surge quando alguém tenta nadar diretamente contra a corrente, o que provoca cansaço rápido e pode levar ao pânico.

A velocidade da corrente pode ser superior à capacidade de natação de muitas pessoas, por isso a resposta certa faz toda a diferença.

O que fazer se fores apanhado

Se fores arrastado por uma corrente de retorno, o mais importante é manter a calma.

1. Não tentes nadar contra a corrente.
2. Nade lateralmente, paralelamente à costa, para sair do corredor da corrente.
3. Quando estiveres fora da zona de força, nada em diagonal em direção à areia.
4. Se não conseguires sair logo, mantém-te à tona e pede ajuda.

Se estiveres numa praia vigiada, acena para o nadador-salvador o mais depressa possível.

Como evitar o risco

Antes de entrares no mar, observa sempre a praia durante alguns minutos. Muitas correntes de retorno podem ser identificadas à distância, sobretudo se olhares a partir de um ponto mais elevado.

Também é importante:

• respeitar as bandeiras da praia;
• nadar apenas nas zonas vigiadas;
• não entrar sozinho em mar agitado;
• evitar o banho quando estás cansado ou sem perceber bem as condições do mar.

Um perigo que não se deve ignorar

As correntes de retorno são naturais, mas isso não significa que sejam inofensivas. Saber reconhecê-las e reagir da forma certa pode evitar situações graves.

Antes de entrares na água, observa o mar, respeita os sinais de segurança e, em caso de dúvida, pergunta sempre ao nadador-salvador.